9 juni 2026
Hoopvolle ontwikkelingen in Bazel
Precies 500 jaar geleden werd de Duitser Johannes Oecolampadius benoemd tot predikant van de Sint-Maartenskerk in Bazel. (Hij was al tien jaar eerder naar Bazel gekomen om Erasmus te helpen bij het samenstellen van het Nieuwe Testament in het Grieks.)
In de daaropvolgende jaren zette hij zich sterk in voor de invoering van gereformeerde kerkdiensten in de stad Bazel, terwijl hij ook veel gesprekken voerde met andere reformatoren zoals Huldrych Zwingli, Maarten Luther en Martin Bucer. In 1529 was het dankzij zijn inspanningen uiteindelijk mogelijk om de kerk in Bazel volledig te hervormen, zodat er alleen nog gereformeerde kerkdiensten werden gehouden. Dat bleef zo gedurende de volgende 270 jaar.
Verval van de gereformeerde kerk
Maar kort daarna werd de Zwitserse kerk steeds liberaler. De geloofsbelijdenis van de kerk, namelijk de Tweede Helvetische Confessie, werd in het midden van de 19e eeuw afgeschaft. Vanaf dat moment waren de predikanten niet langer verplicht om volgens deze of een andere gereformeerde geloofsbelijdenis te onderwijzen. De gevolgen hiervan zijn bekend. De zogenaamde gereformeerde kerk hield steeds minder vast aan het hele Woord van God als enige basis voor leer en leven. Ook Bazel werd hierdoor getroffen. Hoewel het piëtisme een zekere hervorming van de vroomheid teweegbracht, bestaat er tot op de dag van vandaag geen belijdende gereformeerde kerk meer. In 2008 werd Kurt Vetterli door de Evangelisch-Reformierte Kirche Westminster Bekenntnisses (ERKWB) aangesteld om een kerk in Bazel op te richten, nadat hij vanwege zijn gereformeerde overtuiging door een evangelische vrije kerk was ontslagen. Sinds 17 jaar streven we er nu naar om in deze stad tijdens onze wekelijkse erediensten en bij andere gelegenheden de bijbelse leer, het hele raadsbesluit van God, zoals samengevat in de Westminster Confessie en de Heidelbergse Catechismus, te verkondigen.
Moeilijke beginjaren
De eerste twaalf jaar van onze bediening waren niet gemakkelijk. Er sloten zich maar weinig broeders en zusters bij ons aan en de meesten bleven maar kort. Sommigen omdat de gereformeerde geloofsbelijdenis of de liturgie van onze erediensten niet bij hun voorkeuren paste. Anderen omdat hun levensomstandigheden veranderden en ze verhuisden. Soms waren er maar twee of drie mensen aanwezig bij de eredienst. Lange tijd bestond de gemeente uit slechts twee gezinnen. We wilden niet opgeven. We weten: moeilijkheden en weerstand zijn nooit een teken dat God niet voor ons is.
Groei van de gemeente
Sinds 2021 begon de gemeente te groeien. De Heere voegde er mensen aan toe. Veel van de nieuwkomers zijn jonge gezinnen. De gezinnen groeien; we hebben inmiddels al bijna 20 kinderen gedoopt. Ook volwassenen met een niet-christelijke achtergrond zijn gedoopt. De gemeente is nog steeds relatief klein, omdat mensen ook weer vertrekken als hun situatie verandert. Maar we hebben een zekere stabiliteit bereikt en we worden langzaam ook wat bekender in Bazel en omgeving. We hebben huisgroepen (bijbelstudiegroepen thuis) geïntroduceerd en sinds bijna twee jaar vieren we elke zondag twee kerkdiensten. De uitdaging blijft groot. Samen met een andere presbyteriaanse gemeente in Zürich zijn wij de enige twee belijdende gereformeerde gemeenten in Zwitserland. Er zijn weliswaar in de regio Berner Oberland en in Franstalig Zwitserland gezinnen die al enige tijd verlangen naar gereformeerde gemeenten. Maar er zijn maar weinig arbeiders voor de oogst. Tot nu toe hebben we geen predikanten gevonden die bereid en geschikt zijn om als gemeenteoprichters aan de slag te gaan. Zo rijden enkele trouwe broeders en zusters uit deze regio’s op zondag meer dan anderhalf uur met de auto naar de kerkdienst.
Hoop en gebed
We blijven bidden dat de Heere Zijn kerk bouwt; de kerk die onderwijst en leeft volgens de gereformeerde belijdenissen, die wij beschouwen als de beste samenvattingen van de leer van de Heilige Schrift. En dat Hij arbeiders uitzendt om te oogsten. We houden vast aan wat de Heere heeft beloofd: “Op deze rots – de Heere Jezus Christus – zal Ik mijn kerk bouwen. En de poorten van de hel zullen haar niet tegenhouden.”
Kurt Vetterli
PS: Vergeet u niet een donatie over te maken?
